2'114 m
Grisons / Lombardia, Italie
Le col de Splügen est un ancien passage à 2 114 mètres à la frontière suisse-italienne, reliant le village de Splügen dans le Rheinwald à Chiavenna et, au-delà, au lac de Côme ; la ligne de partage des eaux entre le Rhin et le Pô traverse son sommet.
ITINÉRAIRE
PROFIL ALTIMÉTRIQUE
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DESCRIPTION
Le col de Splügen est un ancien passage à 2 114 mètres à la frontière suisse-italienne, reliant le village de Splügen dans le Rheinwald à Chiavenna et, au-delà, au lac de Côme ; la ligne de partage des eaux entre le Rhin et le Pô traverse son sommet. Connu des Romains, il est devenu l'un des grands corridors commerciaux médiévaux entre Milan et le Saint-Empire romain, ses caravanes de mules transportant du sel, du vin et des tissus – et entre 1818 et 1823, les Autrichiens, alors maîtres de Milan, ont fait construire par l'ingénieur Carlo Donegani une route carrossable, la deuxième de ce type à travers les Alpes suisses après le Simplon. La descente sud est le drame : près de 1 800 mètres jusqu'à Chiavenna à travers la Val San Giacomo et la redoutée gorge de Cardinello.
Cette gorge renferme une histoire sombre. En décembre 1800, au milieu des guerres napoléoniennes, le maréchal français Jacques Macdonald a conduit une armée d'environ 15 000 hommes à travers le Splügen dans une tempête de neige furieuse – et des centaines de ses soldats ont été emportés vers la mort par des avalanches dans le Cardinello, l'un des passages hivernaux les plus éprouvants de l'histoire militaire alpine. Aujourd'hui, fermé par la neige chaque hiver et contourné par le tunnel de San Bernardino, le Splügen est à nouveau une route tranquille et spectaculaire – et en 2021, ses lacets ont attiré le Giro d'Italia, ramenant brièvement l'attention sur un col que le monde entier avait à moitié oublié.
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