2'469 m
Valais / Valle d'Aosta, Italie
Le Col du Grand-Saint-Bernard est l'un des passages les plus anciens et les plus légendaires des Alpes, reliant Martigny dans le Valais à Aoste en Italie à 2 469 mètres.
ITINÉRAIRE
PROFIL ALTIMÉTRIQUE
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DESCRIPTION
Le Col du Grand-Saint-Bernard est l'un des passages les plus anciens et les plus légendaires des Alpes, reliant Martigny dans le Valais à Aoste en Italie à 2 469 mètres. Les Romains y faisaient passer leurs légions sous le nom de Mons Iovis, la Montagne de Jupiter, dont le temple se tenait là où se trouve aujourd'hui l'hospice ; les pèlerins médiévaux s'y épuisaient en tant que point culminant de la Via Francigena vers Rome ; et vers 1049, Bernard de Menthon fonda cet hospice au sommet, un refuge pour les voyageurs pris dans les tempêtes, toujours entretenu par ses chanoines mille ans plus tard. En mai 1800, Napoléon mena environ quarante mille hommes et son artillerie lourde à travers le col encore enneigé, marchant vers le sud pour rencontrer les Autrichiens à Marengo.
Aujourd'hui, la route haute n'ouvre que pour le bref été - depuis 1964, un tunnel sous le col a transporté le trafic toute l'année - laissant l'ascension de Martigny aux cyclistes et aux pèlerins attirés par son poids d'histoire. Et c'est ici que sont nés les chiens les plus célèbres du monde : vers 1750, les chanoines ont élevé les grands Saint-Bernard pour retrouver les voyageurs perdus dans la neige, et l'un d'eux, Barry, aurait sauvé plus de quarante vies.
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